羊是我国有代表性的吉祥物。在古代，“羊”字与“祥”字通用。汉代许慎《说文解字》云：“羊，祥也。”清代阮元《积古斋钟鼎彝器款识·汉洗大吉羊洗》款识为“大吉羊，宜用”。许多汉瓦当上的文字，“大吉祥”也写作“大吉羊”。可见羊在我国已成为吉祥的标志。
从文字构造的角度来说，许多由“羊”字引申而出的会意字，都与人们的吉祥向往和愿望有关，例如：美、善、羡、義，等等。从文字谐音的角度来说，“羊”又与“阳”谐音。阳是指太阳、阳气，为光明、温暖、春天的象征。
从成语的角度来说，与“羊”有关或是谐音的吉祥成语有：吉祥如意、三阳开泰、得意洋洋、喜气洋洋、洋洋大观，等等。
从神话传说的角度来说，产生了不少与羊习俗有关的故事，比如：神羊下凡、羊羔跪乳、獬冠执法、柳毅传书、黄羊祭灶，等等。
在中国民间，每逢过年，人们就要剪出许多有关羊题材的居室花、礼品花、服饰花，用作装饰房屋、馈赠亲友、绣制服装，表达福瑞祥庆、诸事如意的祝愿。今年是乙未羊年，表现羊文化题材和内涵的剪纸特别多，这里选择几幅，供大家分享。
这些剪纸有单色和彩色，作者运用了传统民间剪纸夸张、透叠、套嵌、添加、装饰等造型方法和谐音、象征、寓意等表现手法，表达了中国老百姓在新的时代关于吉祥（祝福、进禄、增寿、添喜、生财）文化的心理、观念与追求，展示出具有中华民族特质的人生幸福观。
例如：何霞剪的《喜气洋洋》，用“羊”谐音“洋”，用喜鹊象征“喜”。在羊角、羊的身体上镂空装饰了花枝纹、云头纹、如意纹，使形象充满了迎春喜气。
于平、任凭剪的《吉羊吉祥》，运用剪镂与染色、套色、印色的结合，在奔跑的羊身上叠加了吹笛的牧童和盛开的花朵，羊身的上下又装饰了云头和花草，象征阳气上升、春回大地、万物滋生的吉祥。
王少丰剪的《三羊开泰》，也是运用剪镂与套色、染色的结合，塑造了三只羊。在羊身上和周围添加装饰了蝙蝠、贯钱、鱼、雄鸡、花瓶以及蝴蝶采花等纹样。用“三羊”象征“三阳春气”；蝙蝠谐音“福”；贯钱象征财富；鱼谐音“余”，象征富足有余；鸡谐音“吉”；瓶谐音“平”，象征平安、太平；蝴蝶采花，象征春暖花开、万物活跃。整个画面装饰强烈，充满了吉祥的寓意。
这一幅幅剪纸所蕴含的正是祝颂新年岁首的吉祥语。
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